消费税增长，是祸是福？

在2007年2月15日，我国教育部长兼财政部第二部长尚达曼宣布政府将从7月1日起，把消费税从5%调高到7%，并且同时推行总值40亿元的消费税抵消配套，以舒缓消费税的提高所对国民的冲击。当有关消息传出后，提高消费税顿成国民茶余饭后的话题，大家都开始议论纷纷。

政府决定提高消费税的主要原因，是为了增加政府的收入来源，以通过更多拨款和津贴来协助低收入人民；以及收窄我国贫富悬殊的差距。同时，政府也根据所有成年国人的估税收入和住屋年值，获赠每年最多250元的补贴。以本人为例，居住在一所四房式的组屋，在今年能获得200元的补贴。

虽然政府认为调高消费税能造福低收入社群，但本人却不以为然。在消费税提高后，本人察觉到我国的物价纷纷上涨，尤其是在熟食中心所售卖的食物和饮料的升幅更是令人担忧。例如，一盘海南鸡饭的原价是3元，现价是3.5元，升幅为17%；一杯咖啡由原来的0.7元升为0.9元，升幅高达29%！本人认为，物价上涨，是由于消费税的提高增加了各行各业的经营成本所导致的。这本是情有可原的，但本人也怀疑，很多商家甚至把消费税的提高作为藉口，大幅度调高价格，从中牟利。物价纷纷上涨，最终将导致全国性的通货膨胀。介时，试问哪个国人愿意增加消费呢？当人民的购买欲减低，因而减少消费时，那么消费税的提高又如何协助低收入人士？

尽管政府以消费税补贴的形式来抵消较高的消费税对市民的不良影响，但只有成年的国民才能受益。这令本人为未成年的国民（例如中小学学生）深感不奋。他们都是新加坡的一份子，经常在我国消费，但却不能享有消费税补贴的福利。本人认为这对他们並不公平。未成年国民无疑成为政府想索取更多资金来协助低收入人士的对象，成为提高消费税计划的头号受害者。这和政府原有的以富济贫的目的并不一致，令本人气概万分。再说，本人觉得，就算是能够获得每年最多250元的补贴，也未必足以抵消成年国民所被额外征收的消费税。

政府为了安抚国民的情绪，经常强调消费税的增长将被公司税和个人所得税的调低而抵消。那么，没有收入的学生、家庭主妇、长者和没有公司的国民又有何得着？他们只有对国家的贡献，却得不到国家的足够会报。

最后，本人更认为，通过消费税的增长来把高收入人士的金钱集中，然后在以缓助计划协助低收入人民，是一个含有共产主义的做法。政府必须检讨实行这项计划的现有目的，并且对外宣布提高消费税的真正原因，以免将错误的政治观念传达给国民。

由以上种种的观点来看，本人并不赞同政府为了开源而提高消费税的做法。可是，我们无可否认政府的出发点是正确的。低收入人士的确需要我们在金钱上和精神上的支持。希望政府能透过其他的方法给予他们协助。